Wettelijke verdeling of testament

De wet geeft een wettelijke verdeling van het vermogen voor het geval er niets vast gelegd is. Criterium hiervoor is familierechtelijke betrekking en partner. Denk bij familierechtelijke betrekking niet alleen aan kinderen, maar ook aan erkende buitenechtelijke kinderen of (niet-biologisch) erkende (bijvoorbeeld geadopteerde) kinderen.

Daarnaast speelt de partner een belangrijke rol. De wet gaat er vanuit dat de langstlevende echtgenoot, ongestoord door moet leven. Als je iets anders wilt moet je hiervoor een testament op stellen. Ongehuwde samenwoners erven in principe dus niets van elkaar, tenzij er een akte is (zie burgerlijke staat - samenwonen).

Een testament is een notariele akte, een codicil een onderhandse akte. Niet voor alles is een bij de notaris opgemaakte akte noodzakelijk. Bepaalde goederen zoals boeken en schilderijen kan je ook met een eigen verklaring aan iemand geven. De verklaring moet echter wel handgeschreven, gedateerd en ondertekend zijn.